Τα Χριστούγεννα και η επίδρασή τους στον εγκέφαλό μας

Tα Χριστούγεννα συνδέονται στον εγκέφαλο με χαρούμενες αναμνήσεις και με την απόλαυση της βαθιάς σύνδεσης με τους άλλους.

Μια μικρή αλλά αποκαλυπτική έρευνα Δανών επιστημόνων ανακάλυψε πως οι εγκέφαλοι κάποιων από εμάς διαθέτουν 5 αλληλένδετα κέντρα τα οποία ενεργοποιούνται όταν σκεφτόμαστε ή βιώνουμε την εορταστική σεζόν! Αυτό το εύρημα ίσως και να εξηγεί για ποιο λόγο η εορταστική περίοδος έχει πάντα τη δική της ξεχωριστή ατμόσφαιρα, όποια ερμηνεία κι αν της δίνει καθένας από εμάς. Τα άτομα που συμμετείχαν στην έρευνα γιόρταζαν τα Χριστούγεννα με διαφορετικούς τρόπους. Οι μισοί από αυτούς είχαν χριστουγεννιάτικες παραδόσεις που τιμούν κάθε χρόνο ενώ οι άλλοι μισοί έρχονταν από διαφορετικές οικογενειακές και πολιτιστικές περιστάσεις με αποτέλεσμα να μην τα γιορτάζουν καθόλου.

Οι συμμετέχοντες συνδέθηκαν με μαγνητικούς απεικονιστές εγκεφάλου (fMRI), καθώς κοιτούσαν εικόνες κάποιες εκ των οποίων ήταν σχετικές με τα Χριστούγεννα. Και οι δύο ομάδες παρουσίασαν αυξημένη δραστηριότητα στον πρωτοταγή οπτικό φλοιό -το σημείο του εγκεφάλου που γίνεται η πρώτη επεξεργασία των οπτικών ερεθισμάτων. Σε εκείνους όμως που είχαν εκδηλώσει την αγάπη τους για τα Χριστούγεννα επηρεάζονταν και άλλα σημεία του εγκεφάλου. Ο πρωτογενής σωματοαισθητικός φλοιός π.χ. που έδειξε να ενεργοποιείται παίζει ρόλο στην πνευματικότητα, η προκινητική περιοχή ενεργοποιείται από αναμνήσεις συναισθημάτων ή ενεργειών που έχουν συμβεί στο παρελθόν, ενώ ο αμφίπλευρος σωματοαισθητικός φλοιός είναι υπεύθυνος για το πώς αποτυπώνονται τα συναισθήματα στο πρόσωπο.

Το συμπέρασμα ήταν πως τα Χριστούγεννα συνδέονται στον εγκέφαλο με χαρούμενες αναμνήσεις και με την απόλαυση της βαθιάς σύνδεσης με τους άλλους. Παρά τη γνωστή μελαγχολία των Χριστουγέννων λοιπόν που πλήττει τους μοναχικούς αλλά και τους μίζερους ανθρώπους, οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν την χαρά των Χριστουγέννων μέσα στον εγκέφαλό μας!

Χριστουγεννιάτικη διακόσμηση

Πολλοί αρχίζουν τα τελευταία χρόνια να στολίζουν το σπίτι τους από τις αρχές Νοεμβρίου. Μπορεί να φαίνεται νωρίς, αλλά όπως αποδεικνύουν έρευνες, αυτή η κίνηση συμβάλλει στη βελτίωση της διάθεσης και της ψυχικής υγείας.

Πολλοί άνθρωποι στολίζουν είτε για να βιώσουν τη μαγεία των γιορτών είτε για να αντισταθμίσουν συναισθήματα παραμέλησης που ίσως ένιωθαν στο παρελθόν. Ο χριστουγεννιάτικος στολισμός λειτουργεί επίσης σαν μια μορφή απόδρασης από τα προβλήματα της καθημερινότητας και το εργασιακό άγχος. Μας δίνει την ευκαιρία να ξαναζήσουμε τη χαρά των παιδικών μας χρόνων, όταν περιμέναμε με ενθουσιασμό τα δώρα του Άγιου Βασίλη και το γιορτινό κλίμα ήταν γεμάτο θετική ενέργεια.

Οι χριστουγεννιάτικοι στολισμοί συνδέονται επίσης με τις όμορφες αναμνήσεις που έχουμε από αγαπημένα μας πρόσωπα που ίσως δεν είναι πια κοντά μας, δίνοντάς μας την ευκαιρία να αισθανθούμε πιο συνδεδεμένοι μαζί τους.

Ένα ακόμα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι όσοι στολίζουν το σπίτι τους για τα Χριστούγεννα εκπέμπουν μια πιο φιλική και προσιτή εικόνα προς τους άλλους. Η χριστουγεννιάτικη διακόσμηση φαίνεται να συνδέεται με το κοινωνικό προφίλ και την αντίληψη που έχουν οι άλλοι για εμάς.

Εντέλει, δεν υπάρχει κάτι αρνητικό στην προετοιμασία για τα Χριστούγεννα. Στολίστε το σπίτι σας, δημιουργήστε θετικά συναισθήματα και ζήστε τη χαρά των γιορτών με αισιοδοξία. Άλλωστε, λίγη περισσότερη χαρά και θετικότητα μόνο καλό μπορεί να μας κάνει!

Χριστουγεννιάτικη μουσική

Οι αναμνήσεις που φέρνει η χριστουγεννιάτικη μουσική μπορούν να έχουν θεραπευτική επίδραση, προκαλώντας τον εγκέφαλο να αυξήσει τα επίπεδα σεροτονίνης και να καταπραΰνει το άγχος. Επίσης μπορεί να μειώσει τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης και, σύμφωνα με τους ερευνητές, να δυναμώσει το πνεύμα των Χριστουγέννων.

Συχνά αναζητούμε συνειδητά τις ίδιες εμπειρίες ξανά και ξανά, επειδή περιμένουμε να βιώσουμε τα ίδια θετικά συναισθήματα που είχαμε στο παρελθόν. Γι’ αυτόν τον λόγο, παρακολουθούμε τις ίδιες ταινίες, διαβάζουμε τα ίδια βιβλία και ακούμε χριστουγεννιάτικα τραγούδια σε επανάληψη — για να βρούμε τη χαρά που μας έδιναν όλα αυτά στο παρελθόν.

Η μυρωδιά των Χριστουγέννων

Έχεις ποτέ πει «Αχ, μυρίζει Χριστούγεννα!» όταν ο αέρας γίνεται πιο ψυχρός και τα φώτα αρχίζουν να λάμπουν; Δεν πρόκειται για μύθο. Πράγματι, υπάρχει μια συγκεκριμένη «μυρωδιά Χριστουγέννων».

Ποιες είναι όμως οι μυρωδιές που καθορίζουν τα Χριστούγεννα; Το άρωμα του πεύκου από τα χριστουγεννιάτικα δέντρα είναι χαρακτηριστικός, αλλά δεν είναι ο μόνος. Η κανέλα, το γαρίφαλο, το τζίντζερ και η φρεσκάδα των εσπεριδοειδών σε διακοσμήσεις, φαγητά, γλυκά και ποτά συνδέονται με συναισθηματικές μνήμες. Κάθε φορά που εισπνέουμε αυτές τις μυρωδιές, ο εγκέφαλός μας ανασύρει τις συναισθηματικές μας μνήμες και μεταφέρει τα Χριστούγεννα σε κάθε γωνιά της ψυχής μας και του σπιτιού μας!