Υδατοσφαίριση: Στη Νέα Σμύρνη το 2ο Τουρνουά «Γιώργος Κατσούλης»

Η Νέα Σμύρνη ετοιμάζεται να φιλοξενήσει μία ξεχωριστή αθλητική διοργάνωση με έντονο συμβολισμό και διεθνή χαρακτήρα. Από τις 24 έως τις 26 Απριλίου 2026, το Κλειστό Κολυμβητήριο της πόλης θα αποτελέσει το επίκεντρο της υδατοσφαίρισης, με τη διεξαγωγή του 2ου Τουρνουά «Γιώργος Κατσούλης – Be a better player».

Πρόκειται για ένα τουρνουά αφιερωμένο στη μνήμη του σπουδαίου προπονητή Γιώργου Κατσούλη, με πρωτοβουλία των υπευθύνων των Ακαδημιών του Πανιωνίου, που κρατούν ζωντανή την παρακαταθήκη του στο άθλημα. Ο Πανιώνιος, οι άνθρωποί του και συνολικά η πόλη της Νέας Σμύρνης αποδεικνύουν για ακόμη μία φορά ότι γνωρίζουν να τιμούν τους ανθρώπους που άφησαν το αποτύπωμά τους στον αθλητισμό.

Η διοργάνωση αφορά την κατηγορία κορασίδων U16 και συγκεντρώνει ομάδες υψηλού επιπέδου από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Το «παρών» θα δώσουν η Εθνική Ελλάδας U16, η Εθνική Τουρκίας U16, η Μπαρτσελονέτα, καθώς και ιστορικά σωματεία όπως ο Ολυμπιακός, ο Ν.Ο. Βουλιαγμένης, ο Πανιώνιος, ο Ηλυσιακός και η ΝΕ Πατρών, συνθέτοντας ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό τουρνουά.

Η διεξαγωγή του Τουρνουά πραγματοποιείται με την αρωγή του Δήμου Νέας Σμύρνης, της ΚΟΕ και του ΣΕΔΥ, ενισχύοντας τη σημασία της διοργάνωσης τόσο για την ανάπτυξη της υδατοσφαίρισης όσο και για την ανάδειξη των νεαρών αθλητριών.

Ποιος ήταν ο Γιώργος Κατσούλης

Ο Γιώργος Κατσούλης γεννήθηκε στον Πειραιά το 1963 και υπήρξε μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της ελληνικής υδατοσφαίρισης. Αγωνίστηκε με την ομάδα πόλο ανδρών του Ολυμπιακού από το 1978 έως το 1990, ενώ το 1988 δημιούργησε τη γυναικεία ομάδα του συλλόγου, οδηγώντας την έως την Α’ Εθνική και θέτοντας τις βάσεις για τη μετέπειτα σπουδαία πορεία της.

Στη συνέχεια διετέλεσε βοηθός προπονητή στην ανδρική ομάδα του Ολυμπιακού δίπλα σε κορυφαίους τεχνικούς, ενώ το 2000 ανέλαβε τη γυναικεία ομάδα της Γλυφάδας, την οποία οδήγησε σε δύο πρωταθλήματα Ελλάδας και σημαντικές ευρωπαϊκές διακρίσεις. Το 2002 μετακινήθηκε στη Βουλιαγμένη, με την οποία κατέκτησε το LEN Trophy και το πρωτάθλημα Ελλάδας, πετυχαίνοντας μία από τις σημαντικότερες επιτυχίες στην ιστορία του συλλόγου.

Ακολούθησε η παρουσία του στον Εθνικό Πειραιά (2011-2014), ενώ την περίοδο 2016-2017 επέστρεψε στον Ολυμπιακό ως συνεργάτης του Χάρη Παυλίδη, συμβάλλοντας σε μία ακόμη μεγάλη επιτυχία.

Από το 2020 έως και τον θάνατό του, στις 22 Φεβρουαρίου 2023, αποτέλεσε μέλος του τεχνικού επιτελείου της γυναικείας ομάδας πόλο του Πανιωνίου, συνεχίζοντας να προσφέρει στο άθλημα με το ίδιο πάθος και αφοσίωση.

Το τουρνουά «Γιώργος Κατσούλης» στη Νέα Σμύρνη αποτελεί έναν ελάχιστο φόρο τιμής σε έναν άνθρωπο που αφιέρωσε τη ζωή του στην υδατοσφαίριση και στη διαμόρφωση νέων αθλητριών, μεταδίδοντας αξίες που ξεπερνούν τα όρια του αθλητισμού.

Για τρεις ημέρες, η Νέα Σμύρνη θα ζήσει στον ρυθμό του πόλο, φιλοξενώντας ένα τουρνουά που δεν είναι μόνο αγωνιστικό γεγονός, αλλά και μια δυνατή υπενθύμιση της σημασίας της προσφοράς και της μνήμης στον αθλητισμό.